Печати: от древности до наших дней

Трудно сказать, когда человечество начало пользоваться печатями. В древности люди отожествляли свой дух с каким-либо животным, делали его своим тотемом и, соответственно, оставляли изображение тотема на всем, что им принадлежало. Именно поэтому изображение тотема можно считать прообразом современной матрицы, обозначающей право собственности.

Под печатью в исторических документах понимается как матрица, изготавливавшаяся из твердого материала (кости, камня), так и оттиск, который получали с помощью нее на воске или сургуче.

Печать в виде, наиболее приближенном к современному, возникла на Ближнем Востоке. Развитые торговые отношения способствовали их распространению среди римлян и греков, где стали использоваться не только в качестве торгового, но и в качестве политического знака. Использование изображений в качестве личной подписи, а позднее и в качестве удостоверения личности, обусловило широкое распространение печатей не только среди царственных персон и купцов. Не обошлось без упоминания о них и в священных писаниях, в частности в нескольких местах в Библии.

Применение оттисков знатными лицами зачастую отличалось особой торжественностью. Великолепные матрицы для печатей выполнялись в основном в виде перстней, которые всегда находились при владельце, а после его смерти отправлялись вместе с ним в гробницу. Такие оттиски назывались прикладными. Несколько позднее, с X века стали использоваться висячие печати. Они подвешивались в конце документа, сразу после подписи, либо ставились при помощи щипцов на узел шнурка, перевязывающего документ. Таким образом, документ становился доступным для прочтения только после взлома сургучной накладки. Если документ подписывался несколькими лицами, то их печати также располагались в соответствующей иерархии. Взлом гербового или использование чужого оттиска, зачастую грозило жестоким наказанием, вплоть до смертной казни.

Форма печати изначально была круглой, позднее стали использоваться овальные, треугольные, квадратные и другие формы. Цвет скрепляющего вещества также имел немаловажное значение и выбирался в зависимости от назначения документа или статуса лица, ставящего свой знак. Особо привилегированные лица имели право использования воска особых цветов. Например, Патриарх Константинопольский пользовался воском черного цвета. XVI-XVII века отмечены тем, что среди высокопоставленных лиц популярностью пользовался воск голубого цвета. Немаловажное значение имел и размер оттиска – чем больше размер, тем выше статус документа.

В Россию печати попали торговыми путями. Первое упоминание о них найдено в документах середины X века. Изначально личный печатный знак был привилегией Великого князя, который впоследствии наделял правом владения такими знаками купцов и князей, находившихся в его подчинении. Каждый государь, стоявший у российского престола, имел 3 государственные печати: большую, среднюю и малую, которые обновлялись при смене правителя. На княжеских двусторонних отпечатках помещались изображения двух святых, указывающих имя и отчество князя, получаемые им самим и его отцом при крещении.

Печати на Руси, как и во всем мире, использовались не только в качестве подписи, но и в качестве верительной грамоты для посла или купца, направляемого в другое государство. Достаточно было представить перстень с личным знаком главы дружественного государства, и можно было рассчитывать на лучший прием.

Обновление внешнего вида печатей, как и многого в России, началось с приходом к власти Петра I, при котором на оттисках появился двуглавый орел. В 1918 году в знак того, что страной управляет пролетариат, на них стали изображаться серп и молот, которые в дальнейшем нашли свое отражение и на советских монетах. Очередная смена власти привела к возврату прежнего герба.

Печати во многом позволяют отследить историю Российского государства, увидеть с какими странами развивались торговые отношения, и под чьим влиянием находилась страна. Так, например, на монетах XIV века, появились знаки ханов Золотой Орды. Специалисты по нумизматике и сфрагистике (науке о печатях), изучая историю этих двух предметов, могут многое рассказать об экономических и политических взаимоотношениях государств, строившихся на протяжении не одного столетия.